全長6400多公里的亞馬孫河是世界上流量、流域面積最大的河流，其中有一半以上的河道分布在秘魯境內(nèi)。秘魯境內(nèi)的亞馬孫河河道復雜，詭異難行，而在河道邊的叢林深處，竟然還藏著一座與世隔絕的城市――伊基托斯。

許多居民一輩子都未走出這座城市

伊基托斯位于秘魯東北部的熱帶雨林中，擁有近50萬人口。它不僅是秘魯在亞馬孫地區(qū)最大的城市，也是亞馬孫地區(qū)的商業(yè)中心。與秘魯?shù)钠渌鞘邢啾?，伊基托斯實在年輕得令人驚訝：這個印第安人的漁村直到1757年才被宗教團體耶穌會開拓，建立起第一座碼頭――這也是亞馬孫河的第一座內(nèi)河碼頭，1863年伊基托斯首次建市，直到1980年才成為自由港。

在伊基托斯建市這100多年里，整個世界都發(fā)生了天翻地覆的變化――交通網(wǎng)絡迅速發(fā)展，公路、鐵路以幾乎瘋狂的速度鋪到地球上的每一個城鎮(zhèn)，但伊基托斯卻固執(zhí)地保持著自己的特點：在密密層層的原始熱帶叢林的包圍中，公路和鐵路望而卻步，只有乘船或者飛機才能抵達。對于喜好徒步旅行的人來說，這或許是一個遺憾，但伊基托斯的居民卻認為，正是這與世隔絕的地理環(huán)境，才使得當?shù)鬲毺氐牧曀淄昝赖乇４媪讼聛怼?/P>

對于長期居住在熱帶叢林中的伊基托斯居民來說，“外面的世界是什么樣子？”并不是他們關(guān)心的話題。許多伊基托斯人甚至一輩子都沒邁出過這座城市，對外面的世界一無所知，頗有幾分“乃不知有漢，無論魏晉”的桃源遺民情趣。

盡管伊基托斯年輕而“自閉”，但它卻是秘魯乃至整個亞馬孫地區(qū)非常重要的一座城市。傳統(tǒng)的橡膠加工、鋸木、紡織、造紙工業(yè)在這里興旺發(fā)達，來自巴西、歐美、中國等地的大量商品也涌入這里。此外，因其地處亞馬孫原始叢林的腹地，原始森林的絢麗風光也吸引著世界各地的大量游客。

由于交通不便，伊基托斯保留著許多與現(xiàn)代社會極不相符的特色，其中，最典型的要數(shù)亞馬孫河兩岸的民居了。這些民居建筑是伊基托斯最地道的景觀，兩層的木板房密密麻麻地挨著，枯水期時兩層都住人，汛期來臨后，人們就遷到上層，或者干脆搬上小船，漂泊河上。

伊基托斯當?shù)厝说难y(tǒng)十分復雜，南亞人、印加人、白種人的特征都能在他們身上找到。有趣的是，當?shù)鼐用衿毡檎J為，他們的祖先肯定是蒙古人種――當他們還是嬰兒的時候，臂部上都有一塊胎記，五歲以后會慢慢消失，這與蒙古草原上的人們極其相似――幼時的胎記會在步入成年時漸漸消失。因此，伊基托斯人相信自己與中國人必有淵源，對到訪的中國人也格外友好。

橡膠是現(xiàn)代工業(yè)不可或缺的重要原料，這種神奇的物質(zhì)原產(chǎn)于拉丁美洲。后來，印第安人最早發(fā)現(xiàn)了橡膠的功用，并通過歐洲人的傳播，讓橡膠走向了世界。

早在1493年，哥倫布的航海記錄中就記載了印第安人獨特的避雨方式：他們將一種白色的樹汁涂在衣服上防雨。18世紀，法國人康達敏從秘魯帶回了有關(guān)橡膠樹產(chǎn)地、采集乳膠的方法和橡膠的用途等詳細資料，從而引發(fā)了一連串的工業(yè)材料革命。

伊基托斯的發(fā)展與橡膠有著不解之緣。19世紀中期，游客描述中的伊基托斯仍是一個“可憐的小村子”，只有“22座房子和一座作為教堂的泥草房;除了五六家白人和混血人，伊基托斯的印第安人總?cè)丝诔贿^250人”。但是，隨著橡膠的開發(fā)，伊基托斯在短短數(shù)十年里迅速膨脹為一座有數(shù)萬居民的國際化商業(yè)城市，同時還迎來了歐洲、亞洲和拉美鄰國的移民4000多人。橡膠種植園主和巨商大賈在這里集聚，不僅進行商貿(mào)活動，也在這里享受聲色犬馬之樂。而所有的這些，共同組成了19世紀末到20世紀初的“伊基托斯橡膠熱”。

伊基托斯至今還流傳著當年許多“橡膠冒險家”的傳奇故事，這些冒險家被稱為“橡膠男爵”，其中最著名的就是愛爾蘭商人卡洛斯?菲爾明?菲茨卡拉德。

菲茨卡拉德是伊基托斯最早的橡膠商人之一，為了打通橡膠的運輸?shù)缆?，獲得更大的利潤，菲茨卡拉德迸發(fā)出驚人的熱情與勇氣――1894年，他乘坐一艘蒸汽機船從伊基托斯港口起航，向海洋進發(fā)。途中，他遇到了一條無法通航的地峽，無可奈何中，菲茨卡拉德決定將船體拆卸，再發(fā)動上千當?shù)赝林桶兹嗣半U家，將船體部件拖拉過10公里長的地峽重新組裝，進入了另一條航道。后來，為了紀念這一壯舉，人們將這個地峽命名為“菲茨卡拉德地峽”。

“橡膠熱”是伊基托斯發(fā)展的黃金時期，然而這段時間實在太短。1876年，英國人魏克漢從亞馬孫河熱帶叢林中秘密采集了7萬粒橡膠種子，運回英國倫敦皇家植物園培育，然后再將橡膠苗送到“日不落帝國”的各個南亞殖民地種植。從此，橡膠走出了交通困難的亞馬孫地區(qū)，迅速應用到整個世界。到了1914年，精明的商人徹底放棄了伊基托斯，“橡膠男爵”的傳奇也成為歷史。

“橡膠熱”的迅速衰落，也使伊基托斯的發(fā)展趨于停滯。如今，在伊基托斯修建于19世紀的濱河步道上，只有數(shù)座與原始叢林不甚協(xié)調(diào)的歐式房屋，帶著歲月剝蝕的斑駁痕跡，見證著往昔“橡膠熱”的時代。而著名的“伊基托斯鐵房子”就是其中的一座。

伊基托斯有這樣一座19世紀典型風格的兩層房子，房子完全由鑄鐵廊柱支撐，包括螺母螺栓在內(nèi)的所有建筑材料，全部在巴黎鑄造完畢，橫渡大西洋后再從亞馬孫河入港，由數(shù)百名印第安人穿過雨林搬運而來。它的設(shè)計者和建設(shè)者正是那位享譽全球的法國建筑師古斯塔夫?埃菲爾――埃菲爾鐵塔便是其最著名的杰作。曇花一現(xiàn)的“橡膠熱”之后，鐵房子便被人們拋至腦后，無人問津。如今，即使在伊基托斯也很少有人知道，這座不起眼的房屋竟然與高聳在巴黎市內(nèi)的埃菲爾鐵塔是“同胞兄弟”。

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