空間規(guī)劃主要由公共部門使用的影響未來活動空間分布的方法，它的目的是創(chuàng)造一個更合理的土地利用和功能關(guān)系的領(lǐng)土組織，平衡保護環(huán)境和發(fā)展兩個需求，以達成社會和經(jīng)濟發(fā)展總的目標。
    建立和完善空間規(guī)劃體系，是為了明確空間規(guī)劃的層次、從屬關(guān)系和分級管理，合理界定各種空間規(guī)劃的功能定位和規(guī)劃內(nèi)容，進一步理順現(xiàn)有空間規(guī)劃之間的內(nèi)在聯(lián)系、相互關(guān)系和編制時序。建立和完善空間規(guī)劃體系，當務之急是改變現(xiàn)有空間規(guī)劃“基礎(chǔ)不牢”和“群龍無首”的局面，盡快明確主體功能區(qū)劃的基礎(chǔ)地位和區(qū)域規(guī)劃的龍頭地位，抓緊編制體現(xiàn)科學發(fā)展觀要求的、符合實際的主體功能區(qū)劃和區(qū)域規(guī)劃，并以主體功能區(qū)劃作為空間規(guī)劃的基礎(chǔ)、以區(qū)域規(guī)劃統(tǒng)領(lǐng)空間規(guī)劃的編制，協(xié)調(diào)其他空間規(guī)劃的相互關(guān)系。在理順現(xiàn)有空間規(guī)劃之間的內(nèi)在聯(lián)系和相互關(guān)系的基礎(chǔ)上，逐步規(guī)范各種空間規(guī)劃的編制時序，形成以基礎(chǔ)規(guī)劃促主體規(guī)劃、以主體規(guī)劃帶分支規(guī)劃的編制格局，進一步加強空間規(guī)劃的銜接和協(xié)調(diào)。
    按照我國規(guī)劃體制改革的思路和要求，空間規(guī)劃體系大體包括三個層次：第一層次就是主體功能區(qū)劃，這是空間規(guī)劃的基礎(chǔ)。與主體功能區(qū)劃密切相關(guān)的還有生態(tài)功能區(qū)劃和海洋功能區(qū)劃。主體功能區(qū)劃由發(fā)展改革行政部門牽頭組織編制，生態(tài)功能區(qū)劃和海洋功能區(qū)劃分別由環(huán)保行政部門和海洋行政部門牽頭組織編制，功能區(qū)劃均應經(jīng)上級主管部門核準后由省政府頒布實施。第二層次就是區(qū)域規(guī)劃（含國土規(guī)劃）和帶有區(qū)域性的特定空間內(nèi)容的專項規(guī)劃(主要是城鎮(zhèn)體系規(guī)劃和土地利用總體規(guī)劃，它們可以說是具有綜合性、系統(tǒng)性、專項性的空間規(guī)劃)。這是空間規(guī)劃的主體。區(qū)域規(guī)劃由發(fā)展改革行政部門牽頭組織編制，由該區(qū)域所隸屬的上一級人民政府批準實施并進行管理。城鎮(zhèn)體系規(guī)劃和土地利用總體規(guī)劃分別由建設(shè)行政部門、國土資源行政部門牽頭組織編制，經(jīng)上級主管部門核準后由省政府頒布實施。由于有城市規(guī)劃法、土地管理法等法規(guī)的支持，這兩個規(guī)劃的空間約束力很強，管理也越來越規(guī)范，越來越嚴格。但是，這兩個規(guī)劃都是從區(qū)域角度對特定空間內(nèi)容，主要是城鎮(zhèn)體系和土地利用進行規(guī)劃的，它們不是以特定經(jīng)濟區(qū)域為對象的具有戰(zhàn)略性、統(tǒng)籌性、布局性的空間規(guī)劃，取代不了區(qū)域規(guī)劃的功能。加強區(qū)域規(guī)劃、城鎮(zhèn)體系規(guī)劃和土地利用總體規(guī)劃的銜接協(xié)調(diào)，可以為其他空間規(guī)劃的銜接協(xié)調(diào)奠定扎實的基礎(chǔ)。第三層次就是帶有空間布局內(nèi)容的專項規(guī)劃。這一層次的專項規(guī)劃很多，主要有城市總體規(guī)劃、港口總體規(guī)劃、交通規(guī)劃、水利規(guī)劃、海洋規(guī)劃、農(nóng)業(yè)規(guī)劃、林業(yè)規(guī)劃、地礦規(guī)劃、生態(tài)環(huán)境規(guī)劃以及開發(fā)區(qū)（園區(qū)）、自然保護區(qū)規(guī)劃等等。這些規(guī)劃分別由各行政主管部門組織編制，并根據(jù)規(guī)劃的重要程度分別由省政府、省發(fā)改委和各行政主管部門頒布實施。